持久性有机污染物是指持久存在于环境中，通过食物链积聚，并对人类健康及环境造成不利影响的化学物质。持久性有机污染物在环境中降解缓慢、滞留时间长，可在水体、土壤和底泥等环境中存留数年时间，即具有持久性；因其具有很强的亲脂憎水性，可以沿食物链逐级放大，导致低浓度存在于大气、水、土壤的持久性有机污染物通过食物链对处于营养级的人类的健康造成严重损害，即具有生物累积性；持久性有机污染物具有半挥发性，能够以蒸气形式存在或者吸附在大气颗粒物上，可在大气环境中作远距离迁移，并通过“全球蒸馏效应”和“蚱蜢跳效应”沉积到地球的偏远极地地区，导致全球范围的污染传播，即具有长距离大气传输特性；对人类健康和生态系统产生毒性影响，对肝、肾等脏器和神经系统、内分泌系统、生殖系统等有急性和慢性毒性，具有致癌性、生殖毒性、神经毒性、内分泌干扰特性等，并且由于其持久性，这种危害一般都会持续一段时间。

    持久性有机污染物黑名单中包括12种持久性有机污染物，它们是艾氏剂、狄氏剂、异狄氏剂、DDT、七氯、氯丹、灭蚁灵、毒杀酚、六氯苯、多氯联苯、二嗯英和呋喃，这些持久性有机污染物多以有机氯杀虫剂、工业化学品以及副产物的形式出现。